Una de las mejores historias de la temporada 2020 de los Orioles fue el regreso a las Grandes Ligas de César Valdez, de 35 años. Los Orioles lo firmaron fuera de la Liga Mexicana. No fue invitado a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas, pero se desempeñó bien como lanzador adicional durante los juegos de la Liga de la Toronja.
Los Orioles lo agregaron a la lista durante las últimas cuatro semanas de la temporada. En sus primeras apariciones en Grandes Ligas desde 2017, tuvo una efectividad de 1.26 en nueve juegos, permitiendo dos carreras limpias en siete hits en 14 1/3 entradas. Lo que hizo que su historia fuera aún mejor fue la forma en que eliminó a los bateadores, con cosas cada vez más lentas mientras todos los demás estaban enfocados en el radar.
Valdez, quien ha lanzado en solo 29 partidos de Grandes Ligas con Arizona, Oakland, Toronto y los Orioles, lanzará para Licey en la Liga Dominicana de Invierno por octava vez. Esa temporada comienza el domingo.
Con la asistencia del intérprete de los Orioles, Rámon Alarcón, Valdez habló desde República Dominicana en una llamada de Zoom.
Esta entrevista fue editada por estilo.
Pregunta: ¿Cómo fue la temporada pasada?
Valdez: “Fue una bendición de Dios. Fue una gran oportunidad brindada por los Orioles de Baltimore, y es algo que nunca olvidaré. No esperaba que algo así sucediera en esta etapa de mi vida. Lo hizo, y estoy muy agradecido por ello ".
P: ¿Qué tan sorprendente fue esa oportunidad?
R: “Para ser sincero, no esperaba que algo así sucediera a los 35 años. Fue muy sorprendente para mi. Por eso estoy muy feliz por eso. Estaba tan emocionado por eso. Me dio mucha alegría y orgullo. Espero más el próximo año. Con suerte, puedo seguir estando con la organización y simplemente brindar lo que puedo hacer ".
P: Nunca ha lanzado una temporada completa en Grandes Ligas. ¿Ese es tu próximo objetivo?
R: "Eso es algo que tengo en mente. Si tuviera la oportunidad de volver, me gustaría hacerlo. Ahora mismo, me estoy preparando para ello. Estoy entrenando y, con suerte, tengo esa oportunidad. Es algo que me falta en mi carrera y, con suerte, puedo lograrlo el próximo año ".
P: ¿Cómo fue ser el viejo en el bullpen con todos esos lanzadores jóvenes?
R: “Me sentí cómodo con el grupo de muchachos que estaban allí conmigo. Había mucho respeto por mi parte y por ellos. Me hicieron sentir cómodo desde el principio. Es algo que nunca olvidaré, y estoy deseando volver a verlos la próxima temporada ".
P: ¿Le hicieron preguntas porque era el veterano?
R: “Querían saber mi agarre, cómo agarro mi bola y cómo lanzo mis lanzamientos y mi bola de quiebre, especialmente mi cambio de velocidad. Querían aprender más sobre la Liga Mexicana y dónde estaba yo en los últimos años. Fue bueno brindarles esa retroalimentación. Con suerte, pueden usarlo para su desarrollo ".
P: En el béisbol actual, a los lanzadores se les enseña a lanzar tan fuerte como puedan durante el mayor tiempo posible. ¿Te sientes diferente porque ese no es tu estilo de lanzar?
R: "No es ningún secreto que no soy un lanzallamas. No arrojo 95 mph. No puedo hacer eso, pero trato de mantenerme con lo que tengo. Intento hacer aquello en lo que he tenido éxito y trato de hacerlo tan a menudo como puedo. Así ha sido a lo largo de mi carrera, y eso es lo que me dio una oportunidad a nivel de Grandes Ligas. Intentaré seguir haciéndolo.
P: Sus números en las ligas dominicana y mexicana fueron muy buenos en 2018 y 2019. ¿Cambió algo para tener tanto éxito?
R: “He hecho varios cambios desde hace cinco o seis años. Uno de ellos es cambiar el ángulo de mis lanzamientos, también intentar aumentar el movimiento de mis lanzamientos y sobre todo jugar con mi cambio de posición para intentar que sea lo más impredecible posible. Hice varios ajustes en mi carrera. Tuve que hacerlo para sobrevivir ".
P: ¿Cómo era lanzar en la Liga Mexicana como veterano? ¿Fue un bajón de las grandes ligas?
R: “Al principio, fue muy duro. Obviamente, antes no estaba acostumbrado a ese tipo de béisbol. Es el mismo béisbol, pero es una liga diferente. Tuve que hacer un ajuste para jugar en esa liga. Mi mentalidad era que tenía que mantener a mi familia, así que tengo que hacer lo que sea necesario para mantener a mi familia ".
P: La mayoría de la gente piensa que los jugadores de béisbol ganan mucho dinero, pero tú has tenido que luchar. ¿Cómo compararías tu estilo de vida con el de otros jugadores de Grandes Ligas? (Valdez se rió de la idea de que todos los jugadores son ricos).
R: “Firmé para jugar béisbol profesional en 2005 por un bono por firmar de $ 7,000. Definitivamente, en mi caso, no he tenido el privilegio de ganar millones y millones de dólares. Estoy muy agradecido por la familia que tengo, por las enseñanzas de mis padres. Me enseñaron a no tirar el dinero. Siempre he tenido el apoyo de ellos. Eso es lo principal, tratar de cuidar a mi familia y apoyarla. Me siento cómodo. Tengo mi casa. Tengo mi familia Puedo mantenerlos, pero definitivamente ha sido una bendición."
Solo podemos esperar luego de una destacada actuación en la Serie del caribe lo que este jugador y los orioles de Baltimore pueden lograr.
Fuente: Baseball Insider
