(CNN) — El paciente había estado relativamente bien durante los primeros 10 días que estuvo con covid-19. Con apenas 38 años, no se ajustaba a la descripción de las personas con alto riesgo de complicaciones por el nuevo coronavirus.
“Tenía síntomas pulmonares leves con los que estaba sentado en su casa”, dijo el Dr. Sean Wengerter, un cirujano vascular en Pomona, Nueva York. “Lo habían diagnosticado en una clínica de atención urgente y todo iba bien en casa. Simplemente tenía un poco de tos”.
Hasta que apareció uno de los sorprendentes efectos de covid-19.
“Luego se despertó con las piernas entumecidas, frías y tan débiles que no podía caminar”, dijo Wengerter, jefe de división de cirugía vascular en el Centro Médico Westchester del Hospital del Buen Samaritano.
El coronavirus puede causar coágulos de sangre
Este hombre relativamente joven tuvo una oclusión aórtica: un gran coágulo de sangre en la arteria principal del cuerpo, justo encima de donde se divide en dos partes para correr en cada pierna. La sangre no entraba en las arterias ilíacas y sus piernas se estaban muriendo de hambre.
Es un desarrollo extremadamente peligroso que puede matar a entre el 20% y el 50% de los pacientes, dijo Wengerter. “Simplemente no suele suceder en una persona de 38 años”, dijo a CNN.
Un diagnóstico rápido y un procedimiento quirúrgico para cortar las arterias y sacar el coágulo con un catéter salvaron al paciente. “Tuvimos dos cirujanos trabajando simultáneamente en él”, dijo Wengerter.
Los médicos que tratan a pacientes con coronavirus están viendo una variedad de síndromes extraños y aterradores, que incluyen coágulos de sangre de todos los tamaños en todo el cuerpo, insuficiencia renal, inflamación del corazón y complicaciones inmunes.
“Una cosa que es curiosa, evolutiva y frustrante es que esta enfermedad se manifiesta de muchas maneras diferentes”, dijo el Dr. Scott Brakenridge, profesor asistente del equipo de cirugía de cuidados agudos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida.
También puede causar insuficiencia orgánica multisistémica
“En algunos casos está teniendo graves efectos sobre la capacidad de respiración del paciente, y en otros parece estar asociado con el desarrollo de insuficiencia orgánica multisistémica, cuando todos sus órganos se apagan. Y ahora está asociado con efectos inmunes en los niños”.
Si bien el nuevo coronavirus se designa como un virus respiratorio, está claro que está afectando a algunas personas en todo el cuerpo. Los síntomas más obvios de infección son los síntomas respiratorios clásicos: fiebre, neumonía y síndrome de dificultad respiratoria aguda.
Pero el virus también parece atacar algunos órganos directamente. Uno de los más preocupantes es su asalto al revestimiento de los vasos sanguíneos, que a su vez provoca una coagulación de la sangre no natural.
“Parece que covid, el virus, está creando una respuesta inflamatoria local que está llevando a algunos de estos eventos trombóticos”, dijo Wengerter. “Esto está sucediendo debido a la acción directa del virus en las arterias”.
Otros equipos de médicos informaron accidentes cerebrovasculares inusuales en pacientes más jóvenes, así como embolias pulmonares, el nombre médico de los coágulos de sangre en los pulmones.
Los patólogos también están encontrando pequeños coágulos de sangre en los vasos más pequeños, dijo el Dr. Oren Friedman, que ha estado atendiendo a pacientes con covid-19 en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.
“No hay debate: el virus parece afectar la trombosis y parece afectar directamente los vasos sanguíneos”, dijo Friedman a CNN. Y eso significa que afecta a todo el cuerpo.
“Obviamente, cada órgano de tu cuerpo es alimentado por vasos sanguíneos, por lo que si el virus afecta tus vasos sanguíneos, entonces puedes sufrir daños en los órganos”, dijo.
“Es una imagen muy confusa. Va a tomar tiempo entenderlo”, dijo Brakenridge.
Puede provocar que el sistema inmunitario de los niños reaccione de forma exagerada
Uno de los síndromes más aterradores que podrían estar relacionados con covid-19 es el “síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico”. La ciudad de Nueva York reporta 52 casos, dijo el alcalde Bill de Blasio el martes, y el Departamento de Salud del Estado de Nueva York dice que está investigando 100 casos.
Se caracteriza por fiebre persistente, inflamación, función deficiente en uno o más órganos y otros síntomas que se parecen al shock, dice un panel de pediatras conocido como International PICU-COVID-19 Collaboration.
“En algunos casos, los niños presentan shock y algunos tienen características de la enfermedad de Kawasaki, mientras que otros pueden presentar signos de tormenta de citoquinas. En algunas áreas geográficas, ha habido un aumento en los casos de enfermedad de Kawasaki en niños que no tienen shock”, dijo la reumatóloga del Hospital Infantil de Boston, Dra. Mary Beth Son.
La enfermedad de Kawasaki implica inflamación en las paredes de arterias medianas y puede dañar el corazón.
