Te anuncian que viene en la mañana un huracán y estas llegando a tu casa, los ricos se quejan de que no podrán ir a la playa, la clase media piensan en que debieron ir al supermercado con la tarjeta de crédito ¨especial¨ y el resto se pone de rodillas esperando que algún momento llegue la lluvia y con eso termine su tranquilidad. Por alguna razón se acaba el papel de baño en los supermercados.
Los libros de texto de economía suelen decir que existe una diferencia clave entre la inflación anticipada (inflación que se esperaba de antemano) y la inflación no anticipada (como los efectos económicos de un huracán). Cuando se anticipa la inflación, se pueden acordar transacciones teniendo en cuenta los cambios futuros en los precios. En este caso, los niveles de producción, empleo y cantidades de bienes y servicios producidos no se deben ven afectados por el nivel exacto de inflación. En el caso de la inflación no anticipada se utiliza el principio ¨yo pongo el precio que me da la gana¨
Hay varios costos estándar más para la inflación, incluso cuando las tasas de interés no son fijas e inclusive son bajas para mantener la actividad económica (esto genera distorsiones como compras de carteras horizontales a menor costo). Los más importantes en la situación actual son los siguientes.
Erosión del poder adquisitivo (No alcanzan los chelitos)
(Esto no aplica para los cantantes urbanos)
La inflación erosiona el valor real de los salarios y los pagos de beneficios (no de los planes sociales en países desarrollados sino de las ayudas de RD$1,500 pesos). Si estos se establecen en términos nominales, el proceso es obvio. Con el tiempo, la renta nominal fija compraras menos si los precios suben (eso es lo que pasa en los supermercados). Ahora bien, las prestaciones y el salario mínimo pueden estar indexados a la inflación, en el sentido de que cada año se actualizan en función de la inflación del año anterior. Un aumento de la inflación seguirá teniendo un efecto: dado que la indexación es lenta y no instantánea, el ingreso real estará cayendo hasta que se actualice el salario mínimo o la prestación.
En principio, los salarios pueden aumentar más rápido que la inflación (pero no lo hacen), lo que lleva a un aumento de los salarios reales. Pero si la inflación es más alta de lo que se esperaba cuando se acordaron los salarios, la inflación inesperada aún reducirá los salarios reales por debajo del valor esperado. ¿Sabías que solo en República Dominicana un super caro de UD$250 mil dólares se quedan en la calle por falta de gasolina?
Costos informativos (entiendo que las cosas están mas caros, pero no entiendo porque)
La inflación reduce la información que transmiten los precios en términos de los costos relativos de diferentes artículos y, por lo tanto, puede conducir a una mala asignación de recursos. Los precios suben y bajan todo el tiempo. El Índice de Precios al Consumidor (IPC) mide la inflación de una canasta de más de 700 artículos que cubren la mayoría de los gastos de los hogares sin embargo las diferencias de precios siempre crean una distorsión real en los precios.
Pero cuando la inflación es más alta, el público puede confundir los cambios de precios nominales con los cambios reales (relativos). Las personas pueden desanimarse a comprar un bien o servicio cuando su precio sube porque piensan que ha subido en relación con otros bienes cuando no es así. Eso no cubre el alcohol, los cigarrillos o los viajes de Nueva York.
Además, si la inflación conduce a una mayor incertidumbre sobre los precios relativos, hará que los hogares dediquen más tiempo a investigar los precios, lo que a veces se denomina el costo de la inflación como “compro eso la semana que viene¨ (no cubre los pampers y la leche del niño)
Mayores costos de mantener dinero sin generar retorno por interés
La inflación introduce un costo de tenencia de dinero (al menos para los depósitos que no devengan intereses). Esto significa que erosiona la capacidad del dinero para actuar como depósito de valor. Cuando la inflación es muy alta, los hogares pueden verse obligados a mantener otros activos que son más volátiles, como el oro, o sustituir la moneda nacional por moneda extranjera (por ejemplo, el dólar estadounidense).
Gran incertidumbre
La inflación crea incertidumbre, lo que desalienta la inversión de las empresas, ya que los rendimientos de la inversión se vuelven menos predecibles. Esta incertidumbre también empeora la situación de los hogares. En esencia, una mayor inflación puede hacer que los hogares y las empresas tengan una mayor probabilidad de obtener un mal resultado.
La historia y Ragnar Nurkse (No el de vikingos, este era economista) nos dice que cuando la inflación se prolonga, se afianza y entonces es difícil y costoso reducirla. Si una mayor inflación se convierte en parte de las expectativas de las empresas y los hogares, entonces la inflación puede integrarse en las decisiones sobre salarios y precios.
Por eso es importante entender que la inflación tiene elementos económicos que afectan el comportamiento de los individuos que la sufren en una sociedad cualquiera. Y no esta mal la idea de mirar el cielo de vez en cuando.
Angel Gilberto Lockward
